BANFF, LAKE LOUISE E I BREAD BOWLS (le pagnotte di pane per servire le zuppe)

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Vi avevo lasciato quasi subito e solo alla prima tappa del nostro viaggio estivo in Canada Occidentale.

E quindi vado subito al sodo.

Da Calgary ci siamo diretti verso Banff e le mitiche “Rockies”, le montagne Rocciose Canadesi, una delle zone a mio avviso più belle ed entusiasmanti di tutto il Canada, dove ci sono due dei Parchi Nazionali più interessanti oltre che magnifici, incastrati tra montagne e viste magnifiche, quello di Banff, appunto, e quello di Jasper.

Banff si presenta come un piccolo villaggio di montagna chiuso dentro una corona di vette, pieno di vita, negozi e locali sempre aperti. E’ una piccolissima cittadina effervescente così come il tipo di turismo che la frequenta. Gli Hotel hanno tutti l’aspetto dei tipici lodge di montagna.

Banff è ricca di spunti per iniziare interessanti escursioni e visitare luoghi panoramici mozzafiato.

L’accoglienza è ospitale, generosa e davvero potrei dire che sia che ci si passino solo due giorni sia che si decida di starci una settimana vale la pena prenotare e tornare.

Noi abbiamo trascorso due giorni e pernttato due notti al Caribou Lodge, ci siamo trovati molto bene, sia come camera, pulizia che come personale di accoglienza. Un ambiente molto rilassato dove consiglio anche la steakhouse annessa "THE KEG", ottimo menu tipico Canadese, ottimo servizio e atmosfera calda e piacevole.

Per iniziare ci siamo diretti, sempre e solo a piedi, nel centro del piccolo villaggio di Banff per organizzarci il pomeriggio. Siamo arrivati poco prima dell’ora di pranzo e così siamo passati dal Centro Visitatori, per avere un po’ idea di come trascorrere il pomeriggio, innanzitutto prendete nota, che se alloggiate al Caribou Lodge (così come in altri alberghi  “convenzionati” ) c’è una linea di autobus che vi porta fino alla “Gondola” (che è una funicolare che arriva al Sulphur Mountain) e in altre zone della zona gratis!

A Banff oltre a sentieri di montagna, picchi di montagne da raggiungere, passeggiate lungo il Bow River da fare, ci sono fantastiche zone termali, ma soprattutto (da non dimenticare mai) Banff è piena di ottimi ristoranti, pub, birrerie, e distillerie ed è in una di queste che abbiamo deciso di pranzare prima di salire sul Sulphur, al PARK, ambiente allegro, caratteristico che serve oltre ai distillati locali anche ottimi panini e buonissime birre locali.

Con l’autobus abbiamo raggiunto la stazione per la funicolare per arrivare all’osservatorio del monte Sulphur, e poi a piedi abbiamo raggiunto il Sanson Peak attraverso delle passerelle di legno, inutile dire che la vista che abbiamo goduto da lassù è stata da mozzare il fiato!

 

Tornando in paese abbiamo chiesto all’autista dell’autobus di farci scendere prima perché abbiamo voluto percorrere il sentiero lungo il fiume Bow e abbiamo avuto anche il piacere e la fortuna di avere incontri ravvicinati con alcuni “locali” del Parco di Banff, arrivano anche gli orsi in città ma di quelli ahinoi nemmeno un’impronta!!!

Il freddo e la neve del giorno prima a Calgary, atipici del periodo hanno lasciato spazio ad un bellissima giornata di sole calda che ha raggiunto i piacevolissimi 24°C.

Dopo la rilassante passeggiata lungo il Bow River siamo rientrati in paese a guardare vetrine e a goderci il tramonto.

La cena l’abbiamo fatta in Hotel perché eravamo stanchi anche per via del fuso orario, anche se è nostra regola già dal primo giorno ambientarci subito all’orario locale, ma considerate che quelle che a Banff erano le 21.00 per noi erano ancora le 5.00 del mattino italiane!

La mattina successiva, sempre grazie al jet-lag, di buon’ora siamo partiti alla volta di uno dei posti più belli del viaggio (se in Giappone a mio avviso quel luogo era stato il Kinkakuji, il Padiglione d'oro a Kyoto) il Lake Louise!!!

Partendo dal parcheggio del Chateau Fairmont ( e di questa magnifica catena di hotel Canadesi vi parlerò in un post apposito, perchè merita veramente)  ci si è aperto un magnifico quadro della natura, e sono contenta di aver deciso di arrivarci presto, perché poi durante la giornata quel luogo d’incanto comincia a riempirsi di vocianti turisti e orde di gente che scende dai pulmann.

Ci sono alcuni sentieri che partono dal lago e che raggiungono posti stupendi da dove ammirare le montagne circostanti e il lago.  Ce n’è uno che desideravo fare perché avremmo raggiunto la Tea House sul laghetto Agnes, dove servono tè, crumbles e i migliori scones della mia vita!

Armati di tanta voglia abbiamo iniziato a costeggiare il lago per percorrere quello che ritenevamo il tragitto più breve, il Little Beehive…. Giusto 5 km circa di salita, piacevole comunque perché tra gli scorci del lago, la flora e gli scoiattolini che ci accompagnavano non ci siamo quasi resi conto della camminata, arrgiunto il laghetto Mirror,

 dopo poche centinaia di metri e dopo aver incrociato una cascata,

si arriva all’Agnes lake, dove affacciata c’è una caratteristica Tea house in legno e dove ancora a cavallo (perché non c’è altro modo) vengono trasportati ingredienti e varie per far si che nella cucina a gas si possano continuare a cucinare e sfornare ottime ricette ogni giorno. Inutile dirvi che abbiamo fatto una piacevolissima sosta con annesso tea caldo, un apple crumble da svenimento per la bontà e come vi dicevo sopra i migliori scones che io abbia mai mangiato!

Satolli e ritemprati abbiamo pensato di proseguire per il Big Beehive e a fine giornata mai avrei pensato di riuscire in un’impresa simile…

 Se siete amanti del trekking andateci tranquillamente, ricordandovi di portare le scarpe adatte, qualcosa da bere, perché lassù non c’è posto di ristoro. Ad un certo punto la salita diventa impervia e addirittura il sentiero è strettissimo e vi ritrovate voi, una parete di roccia da un lato e il vuoto dall’altro ..ma se ci sono riuscita io ..dai ce la si fa e credetemi il risultato merita la grande fatica.

Il vero problema comunque, l’ho scoperto dopo, quando raggiunta la vetta ero felice ed orgogliosa di avercela fatta…. È stata la discesa…. Il dover tenere sempre i piedi in “modalità freno”, ma il ritrovarsi nel primo pomeriggio con quella luce particolare del sole tra gli alberi soli, con la fatica addosso, sapendo che alla fine di tutto saremmo tornati allo Chateau ..credetemi una soddisfazione incredibile.

Quel giorno abbiamo percorso tra salite, discese e poi giro shopping una volta rientrati a Banff, circa 22 km a piedi e perciò sia lo spuntino a Fairmont che la cena al Maple leaf erano tutti stra meritati.

Stanchissimi, ma soddisfatti ed entusiasti di quello che ci stava regalando il Canada già nei primi giorni, siamo andati a dormire pensando già al viaggio del giorno successivo verso Jasper percorrendo la Icefield Parkway, tra ghiacciai, laghi e cascate!

Alla prossima tappa, e ne vale davvero la pena, fidatevi!

Vi lascio la ricetta del Bread Bowl, il pane che in Nord America usano spessissimo per servire le “millemila” zuppe che ho assaporato durante questa mitica avventura.

NOTE DI VIAGGIO: 

-Caribou Lodge: CONSIGLIATO VIVAMENTE 
-PARK: CONSIGLIATO VIVAMENTE 
-The KEG: ristorante annesso al Caribou Lodge CONSIGLIATO VIVAMENTE 
-Centro visitatori di Banff : CONSIGLIATO
- Gondola (by Brewster): l'alternativa sarebbe andare sul Monte Sulphur a piedi ed è dura. CONSIGLIATO VIVAMENTE 
-lake Louise: come dicevo vale tutto il viaggio. ASSOLUTAMENTE CONSIGLIATO
-Tea House e i suoi scone: CONSIGLIATO VIVAMENTE
-Big Beehive: veramente faticoso arrivare lassù, ma CONSIGLIATO VIVAMENTE 
-Chateau Fairmont: uno charme, una cura nei dettagli ...che va assoluatmente visto anche se è un Hotel CONSIGLIATISSIMO
-the Maple Leaf: se confrontato a The Blink di Calgary ( che resta il secondo miglior ristorante nella mia classifica Canadese) e al The Keg della sera precedente, ci saremmo aspettati molto di più, l'ambiente è carino, ma il menu non ci ha entusiasmati all'assaggio quanto sulla carta. CERCHEREI ALTRO

BREAD BOWL

850 g di farina Manitoba

600 g di acqua

2 cucchiaini rasi di lievito di birra secco

2 cucchiai di zucchero

1 cucchiaio di sale

1 cucchiaio colmo di strutto

Mescolate nella ciotola della planetaria con il gancio a uncino (io uso il KitchenAid) la farina con il lievito di birra secco e aggiungete piano piano l’acqua, a velocità bassa e fate amalgamare bene gli ingredienti, aggiungete lo zucchero e dopo un paio di minuti lo strutto, fate assorbire bene gli ingredienti e alzate la velocità e mettete il sale. Lasciate lavorare la planetaria per una decina di minuti. Mettete l’impasto a lievitare in una ciotola leggermente unta (io ho usato sempre strutto) e coprite con pellicola trasparente per alimenti, mettete nel forno spento  per circa 2 ore o fino al raddoppio.

Prendete l’impasto, sgonfiatelo lavoratelo brevemente e formate 4 palle dello stesso peso, che metterete su una placca da forno rivestita di carta forno, coprite sempre con pellicola trasparente per alimenti leggermente unta e lasciate lievitare fino al raddoppio, circa altre 2 ore.  Spennellate la superficie con uovo sbattuto con due cucchiai di latte.

Preriscaldate il forno a 190°C e cuocete per circa 20 minuti o fino a quando le pagnotte avranno raggiunto il bel colore dorato scuro.

 

English version

 

It was a long time ago when I wrote about our first day in Western Canada, and I am very sorry, but now I am here to show you the second part of my great trip overseas.

Afetr leaving Calgary we went to Banff National Park, and trust me it is a great place to visit.  Banff town is pretty as a typical mountain place full of restaurants, pubs, breweries and stores and shops.  People are kind and the atmosphere is relaxing and nice.

We walked to Sulphur Mountain and to Sanson Peak by the “Gondola”, we stayed in a comfortable hotel, the Caribou Lodge, where even the steakhouse "THE KEG" was a great surprise.

Banff is reach of trails and we went for a long walk even long the Bow River trail. For lunch we had a delicious break at PARK.

The second day in Banff we woke up early to get to Lake Louise, and trust me, if you want to go there go early in the morning so you can see that wonderful place without too many tourists.

We had a long long walk to eat the best scones ever at the Lake Agnes Tea House and then we “climb” till the Big Beehive, it was hard, but the sight was breathless.

Of course after hours of walking when we went back to the Chateau Fairmont we had a very reinvigorating lunch.

Back in Banff we made shopping and dinner at the Maple leaf, and then we went back to the hotel because the following day another great adventure was waiting for us long the Icefield Parkway to get to Jasper National Park.

To be continued…of course…but before leaving I give you the homemade Bread bowls to serve soups and chowders.

ENJOYYYYY

Travel notes:
 
-Caribou Lodge: Strongly reccomended
-PARK:  Strongly reccomended
-The KEG: Caribou Lodge's restaurant strongly reccomended
-Centro visitatori di Banff :reccomended
- Gondola (by Brewster): l'alternativa sarebbe andare sul Monte Sulphur a piedi ed è dura. strongly reccomended 
-lake Louise: come dicevo vale tutto il viaggio. Absolutely reccomended
-Tea House e i suoi scone: strongly reccomended
-Big Beehive: really hard to climb, but strongly reccomended

-Chateau Fairmont: elegance and charme strongly strongly reccomended
-the Maple Leaf: after  The Blink in Calgary (that in my opinion is the second best restaurant during our Canadian trip) and The Keg in Banff, I relly didn't find this restaurant so great as I was waiting for ... you can find something better
 

HOMEMADE BREAD BOWLS

7 cup  bread flour

2 ½ cup water

2 tsp dried yeast

2 Tbsp sugar

1 Tbsp lard

In the KitchenAid bowl, with hook, mix flour and dried yeast, at low speed, add water and let the ingredients mix well, then add sugar and after 2 minutes pour the lard. Add the salt and let the KitchenAid work almost 10 minutes at high speed.

Place dough in a greased (I used lard) bowl with plastic wrap on top. Rise in oven until double (almost 2 hours)

Punch down and knead to make handling easier. Divide into 4 equal parts. Shape in 4 balls.

Place on oven pan, with greased parchment paper, cover with greased plastic wrap and let them rise until double, almost 2 hours.

Brush with egg wash (1 egg and 2 Tbsp milk).

Preheat oven to 375°F and bake for 20 minutes or until golden brown.